産油国が石油を輸出して得る、ドル外貨のこと。そのため、オイル・ダラーとも呼ばれる。英語では、Petroieum（石油）とDollar（ドル）を合成して、Petrodollarという。サウジアラビアやUAE、クウェートなどのOPEC（石油輸出国機構）加盟国を意味することがほとんどである。
1974年、アメリカとサウジアラビアの間でワシントン・リヤド密約が結ばれ、サウジアラビアからの石油輸出が可能になり、大量のドルが動くことになった。当初は、サウジアラビア国内で使われていたが、余剰金が発生するまでドルが集まってくるようになると、国際金融市場に資金を流すようになり、金融市場でオイルマネーの存在感は増していった。
しかし、1980年代になって商品先物市場が充実するにつれ、原油の価格決定における産油国の影響力も低下し、かつてほどのインパクトはなくなった。
とはいえ、サブプライムローン問題による金融危機の際には、自己資本が不足したアメリカの金融大手に出資するなど、存在感を喪失したわけではない。現在はアメリカ市場での投資を縮小させ、アフリカやアジアなどのインストラクチャーなどに向かっているともいわれるが、産油国の国際投資状況が公開されないので、その実体は見えにくい。IMFが、UAEなどの政府系投資ファンドの保有額を公表することもあるが、あくまで推測にすぎない。いつどこでオイルマネーが炸裂するか、予測するのは極めて困難なのである。
